예멘은 아라비아 반도의 남쪽 끝자락에 자리하며, 기록된 역사 대부분의 기간 동안 고대 세계에서 가장 부유한 곳 중 하나였습니다. 하드라마우트에서 유향과 몰약을 실어 나르던 교역로는 꿀도 함께 실어 날랐습니다.
나무에 잘 맞는 풍토
Wadi Do'an은 고원을 깊게 가르며 뻗은 좁은 계곡으로, 가파른 절벽과 바위 위에 세워진 흙벽돌 마을이 이어집니다. 시드르 나무는 비탈과 계곡 바닥에서 자라며, 따로 물을 대지 않고 주어진 수량에 따라 간격을 두고 서 있습니다.
일반적인 의미에서는 결코 좋은 농지가 아닙니다. 그래서 오히려 그곳에서 살아남은 나무들이 지금과 같은 꿀을 만들어 냅니다.
이동하는 양봉
나무가 야생이고 꽃이 피는 기간이 짧기 때문에 예멘의 양봉은 유목 방식으로 이루어집니다. 벌통을 트럭에 싣고 그해 시드르가 꽃을 피우는 곳으로 옮깁니다. 여러 가족이 대대로 같은 경로를 따라 왔으며, 꽃이 어디서 필지 아는 것은 문서로 남아 있지 않은 전문 지식입니다.
벌통이 어디로 갈지는 나무가 정합니다. 그 반대가 아닙니다.
작은 규모로 남은 이유
예멘의 꿀은 산업화된 적이 없습니다. 지형이 허락하지 않는 부분도 있고, 수십 년간의 분쟁으로 투자가 불가능해진 부분도 있으며, 애초에 그럴 필요가 없었던 부분도 있습니다. 이 꿀은 늘 지역 안에서, 생산하는 가족들의 생계를 지탱할 수 있는 가격에 판매되어 왔습니다.
그 결과 공급망은 지금도 추적이 가능할 만큼 작습니다. 식품에서는 드문 일이며, 우리가 가장 지켜야 할 가치라고 생각하는 부분입니다.
자주 묻는 질문
가장 좋은 예멘 꿀은 어디에서 나나요?
하드라마우트, 특히 Wadi Do'an 계곡은 품질 좋은 시드르 꿀로 가장 널리 알려진 지역입니다. 알아 둘 만한 또 하나의 이름은 샤브와입니다.
예멘 꿀은 왜 비싼가요?
야생 나무, 몇 주에 불과한 개화 기간, 먼 거리를 이동하는 유목형 양봉, 그리고 벌통당 적은 수확량 때문입니다. 어느 것도 규모를 키울 수 없는 요소입니다.