Sejarah panjang madu Yaman

Yaman terletak di hujung selatan Semenanjung Arab, dan sepanjang kebanyakan sejarah yang tercatat, ia merupakan antara tempat terkaya di dunia purba. Laluan perdagangan yang sama yang membawa kemenyan dan mur keluar dari Hadramaut turut membawa madu.

Landskap yang sesuai untuk pokok itu

Wadi Do'an ialah lembah sempit yang terukir dalam di sebuah dataran tinggi, dengan dinding curam dan pekan bata lumpur yang dibina pada batuan. Pokok Sidr tumbuh di lereng dan di dasar lembah, tanpa pengairan, jaraknya mengikut air yang ada.

Ia bukan tanah pertanian yang baik dalam erti kata biasa. Justeru itulah pokok yang bertahan di sana menghasilkan madu seperti itu.

Penternakan lebah yang berpindah-randah

Oleh sebab pokok-pokoknya tumbuh liar dan musim mekarnya singkat, penternakan lebah di Yaman bersifat nomad. Sarang dimuatkan ke atas lori dan dibawa ke mana-mana Sidr sedang berbunga pada musim itu. Keluarga-keluarga mengikuti laluan yang sama turun-temurun, dan pengetahuan tentang di mana bunga akan mekar ialah kepakaran yang tidak wujud dalam bentuk bertulis.

Pokok yang menentukan ke mana sarang dibawa. Bukan sebaliknya.

Mengapa ia kekal kecil

Madu Yaman tidak pernah dijadikan industri. Sebahagiannya kerana rupa buminya tidak membenarkannya, sebahagiannya kerana konflik berdekad-dekad menjadikan pelaburan mustahil, dan sebahagiannya kerana memang tidak pernah ada keperluan — madu ini sentiasa dijual dalam rantau itu pada harga yang menampung keluarga yang mengeluarkannya.

Hasilnya ialah rantaian bekalan yang masih cukup kecil untuk dijejaki. Ini jarang berlaku dalam makanan, dan itulah perkara yang kami rasa paling wajar dipelihara.