Yemen se encuentra en el extremo sur de la península arábiga y, durante casi toda la historia documentada, fue uno de los lugares más ricos del mundo antiguo. Las mismas rutas comerciales que sacaban de Hadramaut el incienso y la mirra transportaban también miel.
Un paisaje que conviene al árbol
Wadi Do'an es un valle estrecho, excavado en lo profundo de una meseta, con paredes verticales y ciudades de adobe construidas sobre la roca. Los árboles de Sidr crecen en las laderas y en el fondo del valle, sin riego, separados según el agua disponible.
No es una buena tierra agrícola en ningún sentido convencional. Precisamente por eso los árboles que sobreviven allí dan lo que dan.
Apicultura en movimiento
Como los árboles son silvestres y la floración es breve, la apicultura yemení es nómada. Las colmenas se cargan en camiones y se trasladan adonde florece el Sidr esa temporada. Las familias siguen las mismas rutas desde hace generaciones, y saber dónde estará la floración es un conocimiento que no existe por escrito.
El árbol decide adónde van las colmenas. Y no al revés.
Por qué siguió siendo pequeña
La miel yemení nunca se industrializó. En parte porque el terreno no lo permite, en parte porque décadas de conflicto han hecho imposible la inversión, y en parte porque nunca hizo falta: la miel siempre se ha vendido dentro de la región a precios que sostenían a las familias que la producen.
El resultado es una cadena de suministro que aún es lo bastante pequeña como para poder rastrearse. Es algo poco habitual en la alimentación, y es lo que más creemos que vale la pena proteger.
Preguntas frecuentes
¿De dónde procede la mejor miel yemení?
Hadramaut, y en particular el valle de Wadi Do'an, es la región más asociada con la miel de Sidr de alta calidad. Shabwa es el otro nombre que conviene conocer.
¿Por qué es tan cara la miel yemení?
Árboles silvestres, una floración de pocas semanas, apicultura nómada a grandes distancias y rendimientos reducidos por colmena. Nada de ello se puede escalar.