La miel yemení es una de las más caras del mundo, y los motivos son poco glamurosos: un paisaje exigente, una cultura apícola inusualmente antigua y unos rendimientos tan pequeños que impiden producir a mayor escala.
El paisaje hace la mayor parte del trabajo
Yemen se extiende desde la llanura costera hasta tierras altas de más de 3,000 metros y la meseta desértica, a menudo en un radio de cien kilómetros. Esa variedad da cabida a plantas con flor que no coinciden en ningún otro lugar cercano, y permite que un apicultor trabaje varias floraciones distintas en un mismo año si traslada sus colmenas.
Además, la mayor parte de ese terreno no es apta para la agricultura, y precisamente por eso las plantas que crecen en él nunca fueron desplazadas por los cultivos.
Aquí la apicultura es antigua
La apicultura en el sur de Arabia está documentada a lo largo de milenios, y el saber práctico —leer una temporada, juzgar cuándo trasladar las colmenas, saber qué valle florece primero— se ha transmitido dentro de las familias y no a través de instituciones. Es una ventaja competitiva real y, al mismo tiempo, extremadamente frágil.
Los rendimientos son la verdadera limitación
Un colmenar comercial de un país templado puede obtener de 20 a 30 kilogramos por colmena al año. La miel de Sidr yemení rinde una fracción de eso, a partir de una floración que dura semanas, recolectada a mano y trasladada en camión.
Por grande que sea la demanda, esas cifras no cambian. Cuando un producto no puede producirse a mayor escala, lo único que puede moverse es el precio, y esa es toda la explicación de lo que cuesta la miel de Sidr.
Qué significa esto a la hora de comprar
La escasez es fácil de afirmar y difícil de verificar, así que conviene no dar valor alguno a la afirmación en sí y fijarse en lo que hay detrás: una región concreta, una temporada concreta y un vendedor que no se inmuta cuando se le pregunta.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la miel yemení es tan cara?
Floraciones breves, árboles silvestres sin riego, cosecha manual, colmenas trasladadas a grandes distancias y rendimientos pequeños por colmena, además de la dificultad práctica de exportar desde un país en guerra. Nada de esto puede producirse a mayor escala.
¿Es la miel yemení la mejor miel del mundo?
Es una de las más buscadas y caras, en particular la de Sidr. «La mejor» depende de lo que se busque: una cosecha gestionada en otro lugar será más uniforme y mucho más barata.