Yaman berada di sudut selatan Jazirah Arab, dan sepanjang sebagian besar sejarah tercatat, wilayah ini termasuk tempat terkaya di dunia kuno. Jalur dagang yang sama yang membawa kemenyan dan mur keluar dari Hadramaut juga membawa madu.
Lanskap yang cocok bagi pohonnya
Wadi Do'an adalah lembah sempit yang terpahat dalam di sebuah dataran tinggi, dengan dinding-dinding curam dan kota-kota bata lumpur yang dibangun menempel pada batu. Pohon Sidr tumbuh di lereng dan dasar lembah, tanpa irigasi, tersebar mengikuti ketersediaan air.
Dalam pengertian konvensional apa pun, ini bukan lahan pertanian yang baik. Justru itulah sebabnya pohon-pohon yang bertahan di sana menghasilkan apa yang dihasilkannya.
Peternakan lebah yang berpindah-pindah
Karena pohonnya tumbuh liar dan masa mekarnya singkat, peternakan lebah di Yaman bersifat nomaden. Sarang-sarang lebah dimuat ke truk dan dibawa ke tempat Sidr sedang berbunga pada musim itu. Keluarga-keluarga peternak mengikuti rute yang sama selama beberapa generasi, dan pengetahuan tentang di mana bunga akan mekar adalah keahlian yang tidak pernah tertulis.
Pohonlah yang menentukan ke mana sarang lebah dibawa. Bukan sebaliknya.
Mengapa tetap berskala kecil
Madu Yaman tidak pernah mengalami industrialisasi. Sebagian karena medannya tidak memungkinkan, sebagian karena konflik selama puluhan tahun membuat investasi mustahil, dan sebagian lagi karena memang tidak pernah ada kebutuhan — madu ini selalu terjual di dalam kawasan itu sendiri dengan harga yang mencukupi kebutuhan keluarga para penghasilnya.
Akibatnya, rantai pasokannya masih cukup kecil untuk ditelusuri. Hal ini jarang ditemui dalam dunia pangan, dan menurut kami inilah hal yang paling layak dijaga.
Pertanyaan umum
Dari mana madu Yaman terbaik berasal?
Hadramaut, khususnya lembah Wadi Do'an, adalah wilayah yang paling dikenal dengan madu Sidr berkualitas tinggi. Shabwah adalah nama lain yang perlu diketahui.
Mengapa madu Yaman begitu mahal?
Pohon liar, masa mekar yang hanya berlangsung beberapa minggu, peternakan lebah nomaden menempuh jarak jauh, dan hasil panen per sarang yang sedikit. Tidak ada satu pun yang bisa diproduksi secara massal.