يقع اليمن في الركن الجنوبي من شبه الجزيرة العربية، وكان في معظم ما دُوِّن من التاريخ من أغنى بقاع العالم القديم. الطرق التجارية نفسها التي حملت اللبان والمُرّ من حضرموت حملت العسل أيضًا.
أرض تناسب الشجرة
وادي دوعن وادٍ ضيق محفور عميقًا في هضبة، بجدران شاهقة وبلدات من الطوب اللبن مبنية على الصخر. تنمو أشجار السدر على المنحدرات وفي قاع الوادي، دون ري، تفصل بينها المسافات التي يسمح بها الماء المتاح.
ليست أرضًا زراعية جيدة بأي معنى تقليدي. ولهذا تحديدًا تنتج الأشجار التي تبقى فيها ما تنتجه.
تربية نحل تتنقّل
لأن الأشجار برّية وموسم الإزهار قصير، فإن تربية النحل في اليمن تقوم على الترحال. تُحمَّل الخلايا على الشاحنات وتُنقل إلى حيث يُزهر السدر في ذلك الموسم. وتسلك العائلات المسارات نفسها منذ أجيال، ومعرفة موضع الإزهار خبرة لا توجد في أي مصدر مكتوب.
الشجرة هي التي تحدد وجهة الخلايا، وليس العكس.
لماذا بقي الإنتاج محدودًا
لم يدخل العسل اليمني مرحلة التصنيع. فالتضاريس لا تسمح بذلك جزئيًا، وعقود من النزاع جعلت الاستثمار مستحيلًا جزئيًا، ولم تكن هناك حاجة إليه جزئيًا أيضًا، إذ ظل العسل يُباع داخل المنطقة بأسعار تكفي لإعالة الأسر التي تنتجه.
والنتيجة سلسلة توريد ما زالت صغيرة بما يكفي لتتبّعها. وهذا أمر غير معتاد في الغذاء، ونحن نرى أنه أهم ما يستحق الحفاظ عليه.
أسئلة شائعة
من أين يأتي أفضل عسل يمني؟
حضرموت، وبخاصة وادي دوعن، هي المنطقة الأكثر ارتباطًا بعسل السدر عالي الجودة. وشبوة هي الاسم الآخر الجدير بالمعرفة.
لماذا العسل اليمني مرتفع السعر؟
أشجار برّية، وموسم إزهار يستمر بضعة أسابيع، وتربية نحل متنقّلة لمسافات طويلة، وإنتاج قليل من كل خلية. لا شيء من ذلك يمكن توسيعه.