Jemen ligt in de zuidelijke hoek van het Arabische Schiereiland en was in het grootste deel van de geschreven geschiedenis een van de rijkste plekken van de antieke wereld. Dezelfde handelsroutes die wierook en mirre uit Hadramaut vervoerden, vervoerden ook honing.
Een landschap dat bij de boom past
Wadi Do'an is een smalle vallei, diep in een plateau uitgesneden, met steile wanden en lemen steden die tegen de rots zijn gebouwd. De Sidr-bomen groeien op de hellingen en op de valleibodem, zonder bevloeiing, op de afstand die het beschikbare water toelaat.
Het is in geen enkel gangbaar opzicht goede landbouwgrond. Juist daarom brengen de bomen die er overleven voort wat ze voortbrengen.
Imkeren in beweging
Omdat de bomen wild zijn en de bloei kort is, is de Jemenitische imkerij nomadisch. De kasten worden op vrachtwagens geladen en verplaatst naar de plek waar de Sidr dat seizoen bloeit. Families volgen al generaties dezelfde routes, en de kennis van waar de bloei zal zijn, staat nergens op papier.
De boom bepaalt waar de kasten naartoe gaan. Niet andersom.
Waarom het klein bleef
Jemenitische honing is nooit geïndustrialiseerd. Deels laat het terrein dat niet toe, deels hebben decennia van conflict investeringen onmogelijk gemaakt, en deels was er nooit behoefte aan: de honing werd altijd binnen de regio verkocht, tegen prijzen waarmee de producerende families konden bestaan.
Het gevolg is een toeleveringsketen die nog klein genoeg is om te herleiden. Dat is ongebruikelijk in voeding, en het is datgene wat wij het meest de moeite waard vinden om te beschermen.
Veelgestelde vragen
Waar komt de beste Jemenitische honing vandaan?
Hadramaut, en met name de vallei Wadi Do'an, is de regio die het meest wordt geassocieerd met Sidrhoning van hoge kwaliteit. De andere naam die u moet kennen is Shabwa.
Waarom is Jemenitische honing zo duur?
Wilde bomen, een bloei van slechts een paar weken, nomadische imkerij over lange afstanden en een kleine opbrengst per kast. Niets daarvan is op te schalen.