Woestijnvallei
Hadramaut
Een smalle vallei, diep ingesneden in een plateau, met lemen steden die tegen de kliffen zijn gebouwd. De Sidr-bomen groeien zonder irrigatie op de hellingen en in de vallei.
Yemen Sidr
Hadramaut · Usimate · Shabwa
Jemen, en de drie plekken waar onze honing vandaan komt
Eén boom, drie landschappen, drie totaal verschillende oogsten — woestijnvallei, koel hoogland en dor plateau.
Illustratie — de drie landschappen waar onze honing vandaan komt, geen foto van één enkele plek.
Drie regio's, niet één
Onze honing komt uit drie verschillende delen van Jemen, en ze zijn niet onderling inwisselbaar. Hadramaut is een droge woestijnvallei. Usimate is hoog, koel bergland. Shabwa is een dor plateau ten westen van beide. Dezelfde boom, drie klimaten, drie honingsoorten.
Groene hooglanden
Usimate
Bergland met terrassen, een groot deel van het jaar groen. De hoogte en de regenval geven de oogst een ander karakter dan die uit de woestijnvalleien.
Foto: hooglanden van Jemen (Haraz). Representatief voor het landschap, niet voor Usimate zelf.
Dor plateau
Shabwa
Ten westen van Hadramaut, droger en opener. Ooit de hoofdstad van het koninkrijk Hadramaut en een pleisterplaats aan de wierookroute.
Foto: Shabwa, Jemen (Wikimedia Commons)
Waarom arme grond betere honing geeft
Geen van deze drie plekken is goede landbouwgrond. Hadramaut is een droge vallei die in een plateau is uitgesleten, Usimate heeft een dunne hooglandbodem, Shabwa is dor en open. Sidr overleeft overal, omdat de boom heel weinig nodig heeft en alleen neemt wat er aan regen valt.
Dat is het hele mechanisme. Een boom onder waterstress produceert minder nectar, en wat hij produceert is merkbaar geconcentreerder dan bij dezelfde soort onder irrigatie. De oogst is klein om dezelfde reden waarom de honing zo dik is — het één kan niet zonder het ander.
Veertien imkerfamilies oogstten de honing in de potten van dit seizoen. Weten waar de bloei zal vallen is vakmanschap dat in families wordt bewaard en nergens is opgeschreven.
Het land
Hadramaut vanuit de lucht
Steile valleien uitgesneden in een kalksteenplateau, lemen steden tegen de rotswanden gebouwd, en Sidr-bomen die opvangen wat er aan regen komt. Hier wordt niets bevloeid en niets op bestelling geplant.
De oogst
De bijenkasten worden naar de bloei gebracht
Imkers trekken mee met de bloei, niet ertegenin. Het tijdvenster is een paar weken, het werk gebeurt met de hand bij het eerste licht, en de opbrengst is klein — en dat is precies waarom deze honing kost wat hij kost.
Waarom het hier telt
Het verhaal van de kleine jongen
Sidr-honing is in Jemen geen bulkproduct. Het is wat een familie stuurt als iemand ziek is, wat wordt bewaard voor een bruiloft, en waar een huishouden echt geld aan uitgeeft terwijl er weinig te besteden is. Dit is de kortste uitleg waarom.