Le Manuka est le miel vers lequel se tournent la plupart des gens quand ils veulent plus qu'un simple édulcorant. Il a un système de grades, un budget marketing et trente ans d'avance. Le Sidr n'a rien de tout cela, et on le lui compare sans cesse. Il vaut donc la peine d'exposer en quoi les deux diffèrent vraiment, y compris sur les points où le Manuka prend l'avantage.
Ils viennent d'arbres complètement différents
Le miel de manuka provient d'abeilles qui butinent le Leptospermum scoparium, un arbuste originaire de Nouvelle-Zélande et d'une partie de l'Australie. Le miel de Sidr provient du Ziziphus spina-christi, un arbre épineux répandu dans la péninsule Arabique et la Corne de l'Afrique, et qui, au Yémen, pousse sans culture dans les vallées du Hadramaout.
Cette différence de plante explique tout. Le nectar n'est pas le même, donc le profil de sucres non plus, et le goût, la texture et le prix diffèrent à leur tour.
Le manuka dispose d'un système de classification. Le sidr, non.
C'est la différence pratique la plus importante, et elle joue en faveur du manuka. Les grades UMF et MGO donnent à l'acheteur un chiffre à vérifier. Il n'existe rien d'équivalent pour le miel de Sidr. Personne n'en a élaboré, ce qui fait peser toute la charge de la preuve sur le vendeur.
Ce que montrent les travaux de laboratoire
Une étude de 2011 a comparé neuf miels, dont le sidr du Yémen et le manuka, face à neuf espèces bactériennes, dans des conditions identiques. Le sidr du Yémen a présenté la plus faible concentration minimale inhibitrice contre les bactéries Gram positif de tous les miels testés : 5 à 10 % en poids, contre une fourchette de 5 à 20 % pour l'ensemble des miels.
Les auteurs ont désigné le sidr du Yémen, le sidr de Taïf, le shaoka et le manuka comme les quatre plus performants dans l'ensemble. Le sidr n'a pas tout remporté : contre les bactéries Gram négatif, le miel de shaoka a obtenu de meilleurs résultats.
La rareté n'a pas le même sens pour chacun
Le manuka est produit à grande échelle. La Nouvelle-Zélande en exporte des milliers de tonnes par an, et la production est gérée activement : les ruches sont déplacées vers des plantations, au moment précis de la floraison.
Le sidr n'est pas cultivé de cette manière. Les arbres poussent à l'état sauvage, fleurissent quelques semaines par an, et ce sont les apiculteurs qui déplacent les ruches vers les arbres, et non l'inverse. Une ruche produit une fraction de ce que rend un rucher commercial. Cette rareté est réelle, et elle explique l'essentiel du prix de ce miel.
Leur goût
- Le manuka est terreux et légèrement médicinal, avec une finale minérale qu'il faut parfois un moment pour apprécier.
- Le sidr est plus dense et plus rond : caramel et malt, avec une longue finale, sans aucune âpreté.
- Le sidr est généralement le plus facile des deux à déguster à la cuillère.
Lequel choisir
Si vous voulez un chiffre sur le pot, que vous pouvez vérifier de façon indépendante, achetez du manuka. Ce système existe et il fonctionne.
Si vous voulez un miel vraiment rare, qui a le goût d'un lieu précis, issu d'une chaîne d'approvisionnement assez petite pour qu'un vendeur puisse vous indiquer la vallée et la saison, c'est là tout l'intérêt du sidr. Aucun des deux n'est un médicament. Ce sont deux très bons miels.
Questions fréquentes
Le miel de Sidr est-il plus puissant que le manuka ?
Lors d'une comparaison en laboratoire de 2011, le sidr du Yémen a nécessité une concentration plus faible que le manuka pour inhiber les bactéries Gram positif. C'est une mesure effectuée sur le miel en boîte de Petri, et non la preuve que sa consommation produit un effet quelconque ; par ailleurs, le manuka bénéficie globalement de bien plus de recherches publiées.
Pourquoi le miel de Sidr est-il plus cher que le manuka ?
Le sidr ne fleurit que quelques semaines par an et pousse à l'état sauvage, et non dans des plantations gérées ; le rendement par ruche est donc faible. En comparaison, le manuka est produit à l'échelle industrielle.
Le miel de Sidr a-t-il un indice UMF ?
Non. UMF et MGO sont des systèmes de classification propres au manuka, et il n'existe aucun équivalent pour le sidr. Demandez plutôt au vendeur la vallée d'origine et la saison de récolte.