甘味料以上のものを求めるとき、多くの人が手に取るのがマヌカハニーです。等級の仕組みがあり、広告予算があり、三十年という先行期間もあります。Sidrにはそのどれもありませんが、いつもマヌカと比較されます。そこで、両者が本当に異なる点を整理します。マヌカのほうが優れている点も含めてです。
まったく違う木から採れます
マヌカハニーは、ニュージーランドとオーストラリアの一部に自生する低木 Leptospermum scoparium（マヌカ）を訪れるミツバチから採れます。シドルハニーは Ziziphus spina-christi から採れます。アラビア半島とアフリカの角に広く生えるとげのある木で、イエメンではハドラマウトの渓谷に、栽培されることなく自生しています。
植物の違いがすべてです。蜜が違えば糖の構成が違い、味わい、質感、価格もすべて違ってきます。
マヌカには等級制度があります。シドルにはありません。
実務上、これが最も重要な違いで、マヌカに有利な点です。UMFとMGOの等級があれば、買い手は確認できる数値を得られます。シドルハニーには同等のものがありません。誰も作っていないため、証明の責任はすべて販売者にかかります。
検査機関の研究が示すこと
2011年の研究では、イエメン産Sidrとマヌカを含む九種類のハチミツを、同一の条件下で九種類の細菌に対して比較しました。イエメン産Sidrは、試験したすべてのハチミツのなかで、グラム陽性菌に対する最小発育阻止濃度が最も低く、重量比5〜10%でした(全種類のハチミツでは5〜20%の範囲)。
著者らは、イエメン産Sidr、Taify Sidr、Shaoka、マヌカの四種を、総合的に最も強いハチミツとして挙げています。ただし、Sidrがすべてで勝ったわけではありません。グラム陰性菌に対しては、Shaokaのハチミツのほうが良い結果でした。
希少性のあり方はそれぞれ異なります
Manukaは大規模に生産されています。ニュージーランドからは年間数千トンが輸出されており、開花の時期に合わせて巣箱を農園へ移すなど、生産は積極的に管理されています。
Sidrは、そのような方法では栽培されません。木は野生で育ち、花が咲くのは年に数週間だけです。養蜂家は、巣箱のそばに木を植えるのではなく、木のそばへ巣箱を運びます。巣箱ひとつあたりの採蜜量は、商業的な養蜂場の何分の一かにすぎません。この希少性は本物であり、このハチミツがこの価格になる理由のほとんどを占めています。
味わいの違い
- Manukaは土を思わせる香りで、わずかに薬っぽさがあり、ミネラルを感じる後味には、慣れるまで時間がかかる人もいます。
- Sidrはより濃厚でまろやかです。キャラメルや麦芽を思わせる風味で、後味は長く、とがったところがありません。
- スプーンでそのまま味わうなら、たいていSidrのほうが食べやすいでしょう。
どちらを選ぶか
第三者が確認できる数値が瓶に記されていることを望むなら、Manukaをお選びください。その制度は存在し、きちんと機能しています。
本当に希少で、特定の土地の味がし、産地の谷や季節まで販売者が説明できるほど小さな流通経路から届くハチミツを望むなら、それがSidrを選ぶ理由です。どちらも薬ではありません。どちらもとても良いハチミツです。
よくあるご質問
SidrハチミツはManukaより強いのですか?
2011年のある実験室での比較では、グラム陽性菌の発育を抑えるのに必要な濃度は、イエメン産SidrのほうがManukaより低い結果でした。ただしこれはシャーレの中でのハチミツの測定値であり、食べて何かが起こることを示す根拠ではありません。また、全体としてはManukaのほうが公表されている研究がはるかに多くあります。
SidrハチミツがManukaより高価なのはなぜですか?
Sidrの木が花を咲かせるのは年に数週間だけで、管理されたプランテーションではなく野生で育つため、巣箱ひとつあたりの収量はわずかです。一方、マヌカは工業的な規模で生産されています。
SidrハチミツにUMF等級はありますか?
いいえ。UMFとMGOはManuka用の等級制度で、Sidrに相当するものはありません。代わりに、販売者に産地の谷と採蜜の季節をお尋ねください。