木はどこでも同じ種、Ziziphus spina-christi です。ロートやジュジューブ蜂蜜の名で販売されることもあります。イエメン、サウジアラビア、パキスタン、インドのシドル蜂蜜は、いずれもこの木から採れます。表示は同じでも、蜂蜜は同じではありません。違いは、木そのもの、水、そして採蜜の進め方から生まれます。
種から育った木は、一本として同じものがない
シドルは異系交配する異型接合の植物です。種で繁殖し、種から育った木は一本一本、親木や隣の木とも遺伝的に異なります。リンゴの品種のように標準化されたシドルの品種はありません。この種の増殖に関する植物学の文献で研究室でのクローン技術が発達したのも、種から育った木のばらつきがそれほど大きいためです。
最も大きな違いは灌漑
他の地域では、水を与えた木のほうが早く育ち収量も増えるため、シドルを植えて灌漑することがよくあります。イエメンのほとんどの地域では灌漑をしません。木は降った雨だけを頼りに育ちます。
水の乏しい環境の木は、つくる蜜の量が少なく、その分蜜が濃縮されます。その結果、水分が少なく密度の高い、余韻の長い蜂蜜になります。ただし、一本の木から採れる量はかなり少なくなります。
巣箱が木を追って移動する
シドルを栽培している地域では、植えられた木々の間に、決まった時期に巣箱を置くのが一般的です。イエメンでは開花が雨に左右されるため、養蜂家は巣箱をトラックに積み、ときに数百キロも花を追って移動します。どこで花が咲くかを見極める知識は、書き残されることなく、家族の中で受け継がれています。
イエメンもひとつの場所ではない
多くの比較が見落としている点です。イエメンのシドルは、ひとつの味ではありません。ハドラマウトの砂漠の渓谷で採れる蜂蜜は濃厚でキャラメルの風味が際立ち、涼しい Usimate 周辺の高地のものはより軽やかで花の香りが豊か、乾燥したシャブワの高原のものはより色が濃く、樹脂を思わせる風味があります。
他の産地のほうが優れている点
品質の安定と価格です。灌漑して管理されたシドルの採蜜は、年ごとの品質がそろいやすく、価格もずっと手頃です。毎回同じ一瓶を求める方にとっては、これは確かな理由であり、そう申し上げるのが誠実だと考えています。
一方で、水の乏しい環境の木から生まれる濃厚さや、谷の名前まで挙げられるほど小規模な供給網は、望めません。
瓶の中での違い
- イエメン産シドルは、一般に密度が高く、水分が少なく、余韻が長いのが特徴です。
- 他の地域の灌漑されたシドルは、色が淡く、甘みが強く、さらりとした傾向があります。
- イエメン産シドルはキャラメルやモルトのような風味が強く、並べて味わうと違いがはっきり分かります。
こうした違いは、他の産地のシドル蜂蜜が劣っているという意味ではありません。同じ名前で売られている別の製品であり、価格も通常はより手頃です。どちらを購入するのかが双方にきちんと伝わっていれば、それはまったく妥当なことです。
よくあるご質問
シドル蜂蜜はすべてイエメン産ですか?
いいえ。シドルの木はアラビア半島やパキスタンなどに広く生えており、どの地域の蜂蜜もシドルとして販売されています（ロートやナツメの蜂蜜と呼ばれることもあります）。イエメンのシドルは、Wadi Do'an のような渓谷やシャブワの高原など、木がほとんど栽培されていない土地で採れるものを指します。
イエメン産シドル蜂蜜は、サウジアラビア産やパキスタン産のシドルより優れていますか?
優劣ではなく、違いがあるということです。イエメン産シドルは、木が灌漑されないため、通常は密度が高くなります。一方、他の地域の灌漑された採蜜は、品質が安定していて価格も手頃です。木の種はどの場合も同じです。
シドル蜂蜜が本当にイエメン産かどうかは、どうすれば分かりますか?
それを証明する認証制度はありません。確認方法として最も確かなのは、サプライチェーンの具体性です。どの地域のものか、どの収穫期のものかを尋ねてみてください。きちんとした販売者であれば、どちらにも迷わず答えられるはずです。
イエメン産シドルハニーは、どれも同じ味ですか?
いいえ。ハドラマウトは濃厚でキャラメルの風味が際立つ蜂蜜、Usimate 周辺の高地はより軽やかで花の香りが豊かな蜂蜜、シャブワの高原はより色が濃く樹脂を思わせる蜂蜜を生みます。いずれも同じ種の木から採れたものです。