De boom is overal dezelfde soort: Ziziphus spina-christi — ook verkocht als lote- of jujubehoning. Sidr-honing uit Jemen, Saoedi-Arabië, Pakistan en India komt er allemaal vandaan. Het etiket is hetzelfde; de honing is dat niet. De verschillen komen voort uit de bomen zelf, uit het water en uit de manier waarop de oogst verloopt.
Geen twee uit zaad gegroeide bomen zijn gelijk
Sidr is een heterozygote kruisbestuiver: de boom plant zich voort via zaad, en elke uit zaad gegroeide boom verschilt genetisch van zijn ouders en zijn buren. Er bestaat geen gestandaardiseerd Sidr-ras zoals er gestandaardiseerde appelrassen zijn — in de botanische literatuur over de vermeerdering van deze soort moest juist kloneren in het laboratorium worden ontwikkeld, omdat uit zaad gegroeide bomen zo sterk variëren.
Irrigatie is het grootste afzonderlijke verschil
Elders wordt Sidr vaak aangeplant en geïrrigeerd, omdat een bewaterde boom sneller groeit en meer opbrengt. In het grootste deel van Jemen wordt hij niet geïrrigeerd; de bomen nemen wat regen er valt en niet meer.
Een boom onder waterstress produceert minder nectar en concentreert wat hij wel produceert. Het resultaat is een dichtere honing met een lager vochtgehalte en een langere afdronk — en per boom aanzienlijk minder.
De bijenkasten verhuizen naar de bomen
Waar Sidr wordt geteeld, worden bijenkasten meestal op een vooraf bekend moment tussen aangeplante bomen gezet. In Jemen verschuift de bloei met de regen, dus laden imkers de kasten op vrachtwagens en volgen ze die, soms honderden kilometers ver. Weten waar de bloei zal vallen is kennis die in families wordt bewaard in plaats van opgeschreven.
Ook Jemen is niet één plek
Dit is het deel dat de meeste vergelijkingen missen. Jemenitische Sidr is niet één smaak. Honing uit de woestijnvalleien van Hadramaut is dicht en karamelrijk; uit het koelere hoogland rond Usimate is hij lichter en bloemiger; van het droge plateau van Shabwa is hij donkerder en harsiger.
Waar andere herkomsten voordeel hebben
Consistentie en prijs. Een geïrrigeerde, beheerde Sidr-oogst levert van jaar tot jaar een gelijkmatiger en veel goedkoper product op. Als u elke keer dezelfde pot wilt, is dat een goed argument, en het is eerlijk om dat te zeggen.
Wat zulke honing niet kan bieden, is de dichtheid die van bomen onder stress komt, of een toeleveringsketen die klein genoeg is om een dal bij naam te noemen.
Hoe ze in de pot verschillen
- Jemenitische Sidr is doorgaans dichter, met een lager vochtgehalte en een langere afdronk.
- Geïrrigeerde Sidr uit andere regio's is meestal lichter, zoeter en dunner.
- Jemenitische Sidr heeft meer karamel en mout; het verschil is naast elkaar goed te proeven.
Dit maakt Sidr-honing van elders niet slecht. Het is een ander product dat onder dezelfde naam wordt verkocht, meestal tegen een lagere prijs. Dat is volkomen terecht, zolang het voor iedereen duidelijk is welke honing hij koopt.
Veelgestelde vragen
Komt alle Sidr-honing uit Jemen?
Nee. Sidr-bomen groeien in het hele Arabische Schiereiland, in Pakistan en elders, en honing van al die bomen wordt als Sidr verkocht (soms als lote- of jujubehoning). Jemenitische Sidr komt specifiek uit valleien als Wadi Do'an en het plateau van Shabwa, waar de bomen grotendeels ongecultiveerd zijn.
Is Jemenitische Sidr-honing beter dan Saoedische of Pakistaanse Sidr?
Ze is anders, niet automatisch beter. Jemenitische Sidr is meestal dikker omdat de bomen niet worden bevloeid, terwijl geïrrigeerde oogsten elders gelijkmatiger en goedkoper zijn. De boomsoort is in alle gevallen dezelfde.
Hoe herken ik of Sidr-honing echt uit Jemen komt?
Er bestaat geen keurmerk dat dit bewijst. De beste controle die er is, is specifieke informatie over de herkomst: vraag naar de regio en het oogstseizoen, en verwacht dat een verkoper beide vragen zonder aarzelen beantwoordt.
Smaakt alle Jemenitische Sidr-honing hetzelfde?
Nee. Hadramaut levert een dichte, karamelrijke honing, het hoogland rond Usimate een lichtere en bloemigere, en het plateau van Shabwa een donkerdere, harsigere — allemaal van dezelfde boomsoort.