De Sidr-boom is Ziziphus spina-christi, een doornige groenblijvende boom die groeit op het Arabisch Schiereiland, in de Levant en op de Hoorn van Afrika. Het is de boom waarvan de bloesem Sidr-honing oplevert. In Jemen is hij daarnaast een fruitboom, een schaduwboom, een bron van bladpoeder dat gebruikt wordt om mee te wassen, en een van de weinige grote planten die groeit op grond waar bijna niets anders wil groeien.
Wie de boom begrijpt, begrijpt bijna alles over de honing, ook waarom hij kost wat hij kost.
Hij overleeft waar landbouw niet kan
Sidr heeft een diepe penwortel en kleine, wasachtige bladeren die heel weinig water verliezen. De boom verdraagt droogte, hitte, arme grond en een zekere mate van zout. In een groot deel van Jemen groeit hij ongecultiveerd op valleibodems en hellingen waar niemand zou proberen te telen.
Dit is commercieel van belang op een manier die klinkt als marketing, maar dat niet is. Een plant onder waterstress produceert minder nectar, en de nectar die hij produceert is geconcentreerder: minder water, meer suikers en aromatische stoffen per druppel. Irrigeer dezelfde soort en de opbrengst stijgt terwijl de concentratie daalt.
Hij bloeit een paar weken per jaar
De belangrijkste Sidr-bloei in Jemen valt in de koelere maanden en is kort: een kwestie van weken, niet van maanden. Ook komt hij niet elk jaar op hetzelfde moment op dezelfde plek. Regenval bepaalt beide.
Dat ene feit bepaalt de hele economie. Het seizoen is niet te verlengen, een grotere oogst laat zich niet aanplanten en er is geen tweede snede. Imkers verplaatsen hun kasten, soms honderden kilometers, naar waar de bloei is aangebroken en nemen wat die weken hun geven.
De boom draait niet alleen om honing
- De vrucht, een kleine dadelachtige steenvrucht, wordt in de hele regio vers en gedroogd gegeten.
- De bladeren worden gedroogd en tot poeder gemalen, dat al lang wordt gebruikt om haar en huid mee te wassen.
- Het hout is dicht en groeit langzaam; het werd van oudsher gebruikt voor gereedschap en bouw.
- Het bladerdak geeft schaduw en de wortels houden de grond vast op hellingen die anders zouden eroderen.
In grote delen van landelijk Jemen wordt een volgroeide Sidr beschouwd als gemeenschappelijk bezit en niet als een gewas — en dat is mede de reden waarom de oude bomen er nog staan.
Waarom dit voor een koper van belang is
Omdat het de enige eerlijke verklaring voor de prijs is. Sidr-honing is duur om structurele redenen — een korte bloei, wilde bomen, kleine opbrengsten, oogst met de hand en geen enkele mogelijkheid om op te schalen — en niet vanwege een kwaliteitscijfer of een marketingbelofte.
Als een verkoper niet kan vertellen waar zijn bomen staan en wanneer er geoogst is, verkoopt hij u de naam van de boom en niet wat de boom heeft voortgebracht.
Veelgestelde vragen
Wat is de wetenschappelijke naam van de Sidr-boom?
Ziziphus spina-christi. De boom behoort tot de wegedoornfamilie, Rhamnaceae, en wordt in het Engels soms 'Christ's thorn jujube' genoemd.
Waar groeit de Sidr-boom?
In het hele Arabische Schiereiland, de Levant en de Hoorn van Afrika. In Jemen groeit hij ongecultiveerd in de valleien van Hadramaut, het hoogland rond Usimate en het plateau van Shabwa.
Hoe vaak bloeit de Sidr-boom?
Eén keer per jaar, vooral in de koelere maanden, gedurende enkele weken. Het tijdstip verschuift met de regenval, en daarom verplaatsen imkers hun kasten naar de bloei in plaats van ze op één plek te laten staan.
Is Sidr hetzelfde als jujube?
Het zijn nauwe verwanten. Ziziphus spina-christi is de Sidr van het Arabische Schiereiland; Ziziphus jujuba is de Chinese jujube. Honing met het etiket 'jujube' komt meestal van een andere soort dan Jemenitische Sidr.